地界你倒是能给人做正夫，那南都路远，你我姐弟分别，又无亲人照应，人离乡则贱，物以稀为贵，这道理你竟不懂？”
佛辉道：“男子之身，一朝为夫，自认他乡作故乡，你我本就生来不同，姊姊又何来顾我？你要说的我皆懂，不过是人各有命，我知姊姊心有所属，但不是还要相夫君？”说罢，叹息而去，维祯不解，便回去同清宁说，谁料清宁却道：“维祯还记得婆罗门向佛陀献花之公案？”
维祯答道：“两手空空不放下，缘是六尘六识未摆脱。”
清宁笑：“那边是了，佛辉需放下，维祯与主母主父们也须放下。”
维祯听罢，心中恍悟，但七情六欲，不是滋味，语默动静，一切声色，皆是佛事，可何处觅佛？天澄云淡，山是山，水是水，可眼前人早不是眼前人了。
二人默对抄经，心中已有千山万水，维祯讲不出，，只沾泪书写——色即是空，空即是色。
茶会当日，便是进南都宫内二试之时，薛家父母登门不忘送来贺礼，以祝孟府再添贵人：“孟家夫人，你府上教出一双俊男美人来，个个出息，倒教北州人艳羡不已！要我说，还是孟夫人会生养，一生就能生出个大贵人来！”
孟湄苦笑道：“哪里哪里！薛姐姐，不瞒您言，我就这一个独子，怎忍心教他远赴他乡，虽是得了北州榜首，也不过是撞了大运，他哪里有那个福气去做贵人！”
周秉卿请薛家上座，开席敬酒，但却迟迟不见维祯，周秉卿便叫宝瑞找人，过了半晌宝瑞才回，附在周秉卿耳边低语，听罢，周秉卿大惊——原来那维祯早早偷了马出来，驮着佛辉踏上进南都的路了！
此时周秉卿只觉气血上涌，只得面不改色饮尽杯中酒，又将孟湄叫出门外一一道来：“想来他们走得还不够远，我这就快马加鞭将他姐弟追来，你先想尽言辞拖住薛家……”
孟湄已是又气又急，跺脚道：“这不肖的维祯是要活活将我气死！哎，这可如何是好！”周秉卿已顾不得安慰孟湄，直跑到外头牵马急奔，孟湄只得硬着头皮回席应付，可脸色早已灰白，只好教人搭戏台子拖延时辰，那薛夫人虽一心想见那孟家女儿，可如今一个人影也不见，再瞧孟湄坐立不安，心中已起疑虑，心道：外头都传言她家那长女是个惯会撒野的，身旁总跟着个年轻的和尚，说不定早有情事，恐此时已是与人私奔，不知又要闹出多少笑话！
想至此，薛夫人也不言语了，静观好戏，她儿子薛明轩却坐不住，借故小解，在园中信步漫游，忽临绿晓阁，却听两个女孩在花园里嬉笑，走到近前，才看清是俩人正面对面踢毽子，大点的少女梳一条长辩，正对着他，面容白净清秀，细腰纤足，舞弄玲珑，而小点的倒是
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