河南境内。
两头小毛驴在官道上不紧不慢地走着。
为首的年轻人一身书生打扮,神情悠闲，嘴里不时哼着走调的曲子,幸而四下无人，也没人跑出来抗议,后面跟着的书童却有点恹恹，打不起精神的模样。
“赵吉，你在后面拖拖拉拉作甚呢？”
“少爷，您说我们又不是没钱，为何不雇辆马车呢？”书童兼随侍忍不住抱怨。
“要勤俭持家，懂不？”书生敲了他的脑袋一记。“再说了，我们又不急着赶路,左右都能在一个月内到家,急什么？”
“那好歹也买两匹马呀，骑着毛驴，多丢人呐！……您现在怎么说也是堂堂翰林院五品侍讲学士了！”
书生唔了一声：“少爷我这不是没骑过毛驴，体验一下么,等到了大点的城镇,瞧见有马，就买两匹吧。”
赵吉又高兴起来：“那少爷，我们走快一点吧！”
“毛驴还能走多快？”书生笑骂一声。
“少爷，这天色可不太对劲，像是快要下雨了，先前我打听过了，这条官道一路往南都没有驿站的,不如抄近路走吧，这还有行李呢，我怕待会儿下雨全淋湿了。”
“也好。”
事实证明，主人不认路，书童的本领也没高到那里去，他们迷路了。
赵吉看着眼前三条歪歪扭扭的小路，彻底傻眼了：“少爷，这可怎么办，咱们走哪一条好？”
他们一路行来几十里路，竟然没有看到过一个路人，未免有些蹊跷，可两人从开封出来的时候曾问过路，都说这一带是有很多行商的，不算冷僻。
赵肃抬了抬下巴示意：“就走中间那条吧。”
赵吉的年纪虽然小，可却很有忠心为主的架势，一赶毛驴就跑到前面去了：“少爷我带路好了，要是您瞧见有什么不妥的，就自己走，别管我。”
赵肃好笑：“哪有这么严重？”
赵吉人小鬼大：“少爷您别不信，我听说河南民风彪悍，多有山匪出没，先前我们老家闹饥荒，我也亲眼瞧着很多人投靠贼匪的，别看直隶一带太平得很，那都是因为在天子脚下。”
两人一边聊着，赵吉突然嚷嚷：“少爷您看，炊烟！前面有个村子！”
赵肃也有些高兴：“走，去看看。”
村子很小，估计只有几十户人家，所以一有外人进来，就马上全村都知道了。
赵肃长相斯文，看起来温和无害，身边跟了个少年随从，村民很快放下戒心，热情地招呼他们进去，连村长也亲自出来接待。
赵肃被他们迎入村长的家里，这才发现，村子里几乎大半都是妇孺。
村长年过五旬，白发苍苍，看起来比京城里很多养尊处优的老大人还要老。
“不知贵人这是要去哪儿呢？”村长是见过一些世面的，说的话也要得体一些，听说赵肃还是读书人，言语之间就更客气了。
赵肃起身
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