家中事务安排了一回，如海便打发管家下去，自己却是坐在那里思量了一回，方才取来一侧搁着的匣子，开锁后取出一张笺纸，且用手指摩挲着那上面十数个的名字：这有舅公家的表舅表兄弟，有舅家的表兄弟，有数代世交，有知己至交，有同窗同僚。他们素来可信，相交数十年，再无半点不妥之处。

　　自然，若自己一日亡故，人走茶凉，且玉儿为姑娘家，他们要如何善加照拂也是空话，但只消玉儿好生经营，往来平常之后，让他们略一抬手帮衬一二，想来也是不难。除却这等制衡之用外，与一些浮财交托出去，玉儿也算有些后路可做援力。

　　这般想了半日，如海原本有些焦灼的心也渐渐安稳下来。

　　是夜无话，及等天明，又是另外一日。

　　黛玉本自存了些勉力而行的心，便在处置家务之外，又额外问了管家：“除却这些家中事务之外，外头可有什么事情？父亲又是怎么吩咐的？你与我说一说。”

　　那管家便是将顾家、林家之事说道出来，又是细加解释内里的姻亲关系。黛玉听得顾家犹可，这姻亲着实远得很，便是世交，又为父亲同僚，也还罢了。叶家却是不同，林家原无五服之内的族亲，这姻亲上头不免越加看重，黛玉听得是曾祖母娘家，论到自己这里尚且不算十分远，何况如海，自是亲近的，当即忙细细问道：“既如此，自是要登门拜见的，父亲可有什么吩咐不曾？”

　　“老爷原是令我送了帖子过去，若得了回话，就要早早带了姑娘过去拜见的。”管家忙说了如海之吩咐，后又重新添了两句旁话，却是贾琏之事。黛玉听得这般，心内细细一想，便又道：“若是父亲拟定了单子，与我瞧一瞧。”

　　管家忙应了一声，见着再无旁话，方才推下去做事不提。

　　紫鹃瞧着黛玉空闲下来，忙就倒了一盏茶送过来，道：“姑娘吃茶。”春纤见状，也悄悄儿出去，到了厨下取了一碟子栗粉枣泥糕并一碗冰糖银耳羹端送过来，一面含笑道：“今儿的枣泥糕极好呢，姑娘也尝一尝味道。”

　　黛玉应了一声，略略用了一点，心内却又有些烦扰，便寻了一本李太白的集子，斜靠在榻上，静静翻看起来。这一日便如往日一般，并无旁事。及等晚间，管家与如海回报了今日事项，道了叶家的回信，定的是明日早间。如海对此也无意外，明日本是休沐之日，舅公久在官场，自是知道的，哪怕是家中尚未收拾齐整，大约也是要定下的。由此，他点了点头，吩咐着备下车马，而后又瞧了与顾家等的礼单，自删改了一番，方令他下去置办，自己则到了黛玉房中，说了叶家之事。

　　黛玉早知此事，听得如海说是明日拜见，倒是一怔，口中却忙应承下来，因道：“爹

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