16.我的朋友
（——有的东西一旦拥有，就再也不能放弃。）
我正襟危坐地坐在长桌旁，等着我的新朋友们上门做客。
时钟敲响九声，我感觉到蓝楼街道的防御结界有人进入了，是被允许的友好者。
我挺胸抬头坐的更加端正，一边用余光瞄着桌子上的插花和桌布是否妥当。
里德尔好笑地看着我，“放轻松，不用紧张。他们都是很好相处的人。”
不一会儿，走廊传来礼节性的敲门声。第一个走进来的是一个小个子金发姑娘，湖蓝色的眼睛洋溢着热切的光。她走上前，朝里德尔先生鞠躬行礼。
“克拉蒂尔，你总是来的这么迅速，每次都超过阿布，他还一直耿耿于怀呢。”里德尔打趣。
“只要有大人的召唤，克拉蒂尔永远最快来到您的身边。”她话音未落，又有几个人走进了房间，依次向里德尔行礼，静默迅速地各归其位。看得出来他们熟稔至极，安静且迅速。
落座后他们每个人都好奇地偷偷打量着我，脸上带着莫测的神情。
但是我对面的那把椅子一直无人落座。
“看来阿布又被公务缠身啊，来得这样迟。”里德尔先生笑起来。长桌上其他人也跟着他起哄笑起来。他轻轻叩了叩桌面，笑声立刻消失了，房间又恢复寂静。
“那么不等他了，先介绍一下吧，这位——”他手掌比向我，立刻房间里所有遮遮掩掩的眼神都直勾勾看向了我，“就是一直以来你们非常好奇和敬仰的‘解谜者’，棘霓（Gini）——棘霓，和他们打个招呼吧。”
我抬起头，毫不意外听到有人抽冷气的声音，有人轻声说，“蛇面具……”
里德尔点了点头，“棘霓的身份比较特殊，为了一个小秘密，她会戴上面具参加我们的聚会。”
——不是她，当然，也不是他。我在心里轻声说。
以往只有我们两个人相处，称谓都是“你”“我”，并没有“他她”的性别之分，我就渐渐忽略了里德尔先生对我的性别认知。实际上，蛇妖族在成人式完成前并不会分化性别，他们的性别都由成人式前经历的事情所决定。
“初次见面，我是棘霓。”我站起来朝他们鞠躬，有几个人显得有些不知所措。
里德尔先生轻笑起来，“坐下吧棘霓，不用那么多虚礼，你把其他人紧张坏了。”他用手点向其他人，一一介绍，“阿克特勒斯.布莱克，梅拉尼亚.布莱克，克拉蒂尔.罗尔，布鲁特.罗齐尔……”每介绍一个，那个人就会向我点头示意。
我看着他们的脸，觉得有点眼熟，但是绞尽脑汁也想不起来。他们看起来都是三十岁上下，比起里德尔先生大了五六岁的样子，不知道为什么会对里德尔先生如此尊敬，而这一幕似乎十分眼熟……
突然，一个人急匆
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