似的麻烦。
“当我在说话时——”外星人继续说,“哦,顺便介绍一下,我叫科尔。这是我的同伴土奇。”
“詹金斯,奥利弗·詹金斯。见到你们非常高兴。”詹金斯先生伸出手。
对方的手又冷又湿,手上有一簇手指,两只拇指长在两边,握手时软弱无力。
土奇犹豫了一会之后,也和这位当地人握了握手。他滔十滔十不十绝地说话。科尔来回摆十动着舌头,表示不对。他调节了一下土奇腰带上的一个扣子。
奥利弗·詹金斯坐在一根木头上,拔掉靴子,把水往外倒。
科尔从口袋里掏出一本手册,飞快地翻了翻,迷惑地看着詹金斯。“我不想得罪您,老人家。但是在我的手册里并没有关于这一行星上有智慧的两栖类的记载。”
“我不是两栖动物,我是美国人。”詹金斯答道。
“但你有大十腿湿润器——你是怎样呼吸的?”
“象任何其他人一样用鼻子呼吸。”
“哦。”科尔否定地摇摆着舌头,沉思起来。“詹金斯先生,我们不是科学家。我们弄不懂你是怎样呼吸的,但是我们也不想再去追究它。你对贸易有兴趣吗?”
詹金斯的鼻翼在扇动。他可以容忍别人打断他生活中第三件最重要的活动,如果这样能导致他的第一件最重要的事情的话。“好的,我不反对不时地赚取一些正当的利润,但是……据孩子们所读的书上说,你们外星人只对反应堆的燃料感兴趣,也许你们连这点也忘记了,那些官僚们把这些东西全部给垄断了。”
科尔发出同情的嗡嗡声。“坦率地说,詹金斯先生,即使你能得到这些燃料,我们也用不上。不,不是用不上,”当詹金斯先生的喉头开始颤十动时他补充说,“我们没有适当的设备来加工这些燃料。你要明白,我们的企业规模不大。”
“我明白,”詹金斯说着,其实心里却不大明白。
“明确地说,我们在寻找此地的制品、珍宝、或许还有食物,如果我们能消化它们的话。”
“嗯……十抽十一根雪茄怎样?”詹金斯先生拿出三根雪茄并示范怎样咬掉它的末端。
这对外星人说来有点困难,因为在他们的咀嚼器官里缺少门牙。他们每人十抽十了一口,就马上跳进小河里,发出一连串声门摩十擦音,这是他们的皮带扣子无法翻译的。当他们象海豹在游泳池里那样来回游十动时,詹金斯先生心里想着池塘里鳟鱼时常出没的地方。
最后,他们冒出十水面,从腮盖的狭缝里喷十出一条细水柱。
“恐怕雪茄我们不能十抽十。”科尔说。
“我猜不能。”詹金斯有点悲伤地说。“好了,我现在在这里没有任何样品,你们愿意跟我来吗?”
“我认为那样做是不明智的,”科尔急急池说。“我们会引
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