了一股凄凉，“还有那些——还未出现的……”

　　艾瑞儿只是出神地望着她，什么也不说，仿佛没听见丽莎的话。

　　“你知道，”丽莎说，“就好像你父母买回一个赫泽，它把肥皂放到肉里，他就把它送回去，换了一个新的回来，你我就像赫泽一样。”

　　这时艾瑞儿开始有些明白了：“就像换货。”

　　“是的。”丽莎说，“你知道你是第几个吗？我知道你不是第一个，因为我十妈十十妈十说过你父母至今应该很有经验了。但这样也好，因为没人想当第一个。我爸爸说过他们在教育孩子方面仍处于试验阶段。”

　　丽莎回家后，艾瑞儿把储藏室翻了个底儿朝上，找出了一盒子的照片和时空管。里面记录的事她都没做过，那些衣服她都没穿过。照片里所有的“艾瑞儿”看上去都跟她一模一样，只是——她们不是她。仅从照片上看，她无法断定到底有过多少个艾瑞儿，但其中一个显然已超过１０岁。有许多衣服、信件和照片可以证明这一点。

　　从信件中她了解到很多情况，这些信大部分来自一个叫场米的男孩，他似乎很喜欢艾瑞儿。这些信都满含深情，里面甚至有一张十合影，照片中的艾瑞儿要大一些，旁边站着一个棕色头发的男孩，她想那可能是汤米，但没有其他东西可以证明。

　　七点钟，她通知厨房开饭，她父亲已经回来了。她总是在晚饭时间回来。

　　艾瑞儿迅速地悄悄坐好，垂下头祈祷。她母亲晚祈很快，所以这用不了多长时间，赫泽把鸡汤盛上来，艾瑞儿喝场的姿势很正确，这没有惹她母亲发脾气。

　　喝过场，他们静静地坐在那里等候今晚的火鸡。艾瑞儿看了看她父亲，他的气似乎已消了。她想也许这是她了解自己身世的好时机了。

　　“爸爸，”她眼盯着绞在一起放在腿上的双手，轻轻地问道：“我是第几个？”

　　“什么？”她父亲的声音听起来有些滑稽，又有些空洞。

　　“我是第几个艾瑞儿？”她看着他的脸，他黑色的卷发及微被头发遮住的面孔与她如出一辙，“您知道的，在我之前有几个艾瑞儿？”

　　“这是谁告诉你的？”她母亲的脸如同他们昨天买回的椅子一样白。

　　艾瑞儿机械地一下下拨十弄着赫泽放到她面前的火鸡，“丽莎说她是第四个。”

　　她母亲怒气冲冲地看着她父亲，浑身痉十挛地站了起来。她把白餐巾丢到地上，离开了餐厅。赫泽把餐巾拾了起来，叠好放到她的座位上。

　　“丽莎说她有权知道自己的情况，爸爸，”艾瑞儿偷偷地瞥了她父亲一眼，“我也一样吗？”

　　她父亲就坐在那里盯着艾瑞儿的脸，但艾瑞儿觉得他不是真的在看她。

　　艾瑞儿又吃了一口火鸡，然后做了个鬼脸，“太咸了，”她说：“你要换

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