刻所说的话:‘这还只是个婴孩,但他会长大成十人的’。它确实长大成十人了……”
“不,主席,不是长大成十人!而是发胖了,这并不是一回事!”
这是对韦尔顿学会的直接攻击,这个学会决定、支持、资助了制造一个硕十大无朋的气球工程。因此会场上马上此起彼伏地响起一阵吼叫:“打倒不速之客!”
“把他扔下讲台!……”
“以便向他证明他比空气重!”
但大家还只是说说而已,并未付诸行动。因此泰然自若的罗比尔还能叫道:“进步绝不属于飞艇,气球主义者公民们,进步属于飞行机器。鸟类会飞,但它不是气球,而是机器!”
“是的,它会飞,但却是违反一切力学原理而飞的!”
“真的吗?”罗比尔耸耸肩膀答道,“人们研究了大大小小的能飞的生物的飞行后,这个简单的思想就占了上风:模仿大自然就行了,因为大自然从来不会弄错。在每分钟扇动翅膀不到十下的信天翁、每分钟扇动70下翅膀的鹈鹕……”
“71下!”一个嘲讽的声音说。
“每秒振翅192下的蜜蜂……”
“193下!”又有人嘲弄地叫道。
“330下的普通苍蝇……”
“330零半下!”
“和几百万下的蚊子之间……”
“不对!……几十亿下!”
罗比尔虽然一再被人打断,却仍不中断自己的论证。
“在这种种差异之间,”他又说,“有着找到切实可行的解决办法的可能。当德?吕西先生发现鹿角锹甲这种体重两克的飞虫竟能提起400克,即比自身重200倍的物体时,飞行的问题就已解决了。此外,业已证明,动物体积和重量越大,其翅膀面积就相对地越小。从那以来,人们设想或制造了60多种飞行机器……”
“一架也没飞起来!”学会秘书菲尔·埃文思叫道。
“飞起来了,或即将飞起来。”罗比尔不慌不忙地答道,“人们用各种各样的名字命名这些机器,但不管它们叫什么,总之,将使人类成为天空主人的飞行器已经造出来了。”
“哦,又是螺旋桨!”菲尔·埃文思顶他道,“据我所知,鸟类是没有螺旋桨的……”
“有!正如珀诺先生所证明的,鸟类实际上就是个螺旋桨,其飞行是螺旋运动。”
“这样的旁门左道,圣十爱十利丝(意为螺旋桨)啊,请别让我们碰到!……”
有个会员记住了哈罗德《赞珀》里的这段曲,这时便哼唱起来。
于是大家齐声重复着这个叠句,那种腔调简直能使这个法国作曲家的在天之灵听了发十抖。
随后,当最后几个音节淹没在一阵可怕的喧嚣和嘲骂声中时,普吕当大叔发话了:“陌生人公民,我要提醒您,飞行的理论已被宣判破产,并遭到美国和外国大
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