而我们的陨石却偏离了火星的轨道,绕太十陽十旋转了1500万年,日夜暴露在宇宙射线下,形成了如今我们看到的这般模样。我们可以用辐射测定时间的办法计算出它在太空中漫游的时间。后来偶然发生了某种重力干扰,如太空过往的小行星等,把它摔出了绕太十陽十运行的轨道。结果去年便从天而降,光临你的小汽车了。”说着他把一双塑料手套递给了昆廷,“戴上,去拿起来,随便哪一块都可以。不妨事的。”
汤玛斯抓过手套戴上,拣起一块。陨石外部黝十黑,但是在用钻石锯锯开的口子里却掺杂着灰色斑纹,显然其内部具有不规则十性十。微孔?他回头看看布莱克,带着询问的神情。
化学家说:“我从较简单的开始。您知道,PV和ALH84001都带着明显的生命的迹象,我们的陨石也一样。第一点,碳酸盐微粒。我们的地球上就有相同的化学变化过程,比如海洋生物从空气中吸收二氧化碳转化为碳酸盐。第二点,我们从这些微粒中获取了PAH,多环芳十香族碳氢化合物,比如活的机体腐败后产生的化合物就是。第二点,我们还从微粒中发现了两种磁十性十矿物,氧化铁和铁的硫化物,地球上的某些细胞中就有这两种成分。第四点,微粒的边缘结构上有着微生物生存过的迹象。”
“迹象?”汤玛斯专注地细致查看着陨石。
布莱克说:“是的。但是首先,我们也必须点明,这四种特征中的每一点都可以不需要任何生命的参与而无机地产生。然而,我们认为,这四种特征同时同地一概都是无机地产生的,实际上完全不可能。有了这种认识,我们于是作了深一步的研究。”他停了下来,看看格鲁恩,格鲁恩点了点头。化学家便继续说道:“虽然跟PV和ALH84001没有不同,但是……”
他的语调突然一变,变得生硬、简洁而单调,汤玛斯意识到他是在压抑他的激动。“但是却有一点重大的差别:我们从你们的陨石中分离出一种能生长发育的生命形式。锯开陨石之后,我们在内部的一条裂缝中发现了一十十团十十东西,微型细胞之类的物质。由于藏于内层深处,得以免遭高十温十的摧十残,又由于弹入太空之后骤然冷却,得以保全并保存—下来。我们知道,DNA老化以后,一般要分裂为碎片,一对到一百对碎片,但是这十十团十十菌群并未发生这种情况。”
汤玛斯想到,人类曾经从生活在1亿年前恐龙统治地球时期的昆虫和脊椎动物化石中获得过DNA,而PV和ALH84001一般都认为已有40亿年的历史。想到这儿,他不禁双眼现出光采,问道:“但是,火星来的?这是多么……”
格鲁
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