四征、五征,他要毕其功于一役,结束这场旷日持久的征淮之战,给首都留守官“便宜行事”的特权,就是最有力的证明。
19日,柴荣从汴州出发;11月4日抵达镇淮军,当半夜渡过淮河,次日抵达濠州城西侧。
濠州城东北方向,有处十八里滩,其实就是一座位于淮河上的岛,四面环水,与濠州城相呼应。南唐在这个岛上设置栅栏,修建成一座简易防御工事。淮南人认为中原人无法渡淮,所以这座岛固若金汤,万无一失。
11月6日,柴荣对十八里滩发起攻击,命禁军将领康保裔率领数百士卒骑着骆驼涉水拔寨,赵匡胤则率领轻骑兵紧随其后。周兵一鼓作气,一举攻克十八里滩,缴获了大量包括舰船在内的战略物资。
冬季,是北方南下的最佳时机,而夏季则是淮南反击的时刻。其中最主要的原因就是淮河水位。夏季是雨季,淮河暴涨,不利北军;而冬季淮河水位下降,在干旱的年份甚至面临干涸,所以淮南才会“把浅”。如今,赵匡胤等骑着马就可以涉水而过,可见淮河水位之低。
拔掉十八里滩的钉子后,李重进攻克濠州南关城,即在濠州第一道防线上撕开了口子。柴荣的三征淮南迎来了开门红。
濠州守将郭廷谓急忙向昇州飞书告急,请求增援,并后周攻势猛烈,请准许他诈降以作缓兵之计。
收到郭廷谓议和的请求后,柴荣果然暂停了进攻,与郭廷谓展开投降谈牛而郭廷谓则利用这个机会,对城外的后周军队发动了偷袭。
偷袭,是郭廷谓的专精,满赋的那种。
郭廷谓率领一千多敢死队,趁夜出城,偷营劫寨,攻破后周营寨,焚毁云梯、洞屋等攻城器械无计其数,后周军队损失惨重。
柴荣很生气,后果很严重。
11日,柴荣亲自坐镇指挥,王审琦一马当先,攻克濠州水寨。
南唐军队在城北聚集大量舰船,又在水中设置大木头桩子,以延缓后周部队的进攻态势。
柴荣命水军发动强攻,拔除木头桩子,焚毁南唐舰船七十余艘,斩杀两千余人,继而乘胜攻克羊马城。
羊马城,是在城墙之外、护城河或护城壕沟以内的防御工事,后周控制羊马城,意味着濠州城已经丧失了护城河、水寨等所有外围防线。
濠州军民大为恐慌。
14日夜,郭廷谓再次表示愿意投降。这一次,是真的投降。
据记载,郭廷谓本想学习寿州刘仁瞻,再创辉煌,只可惜后周的攻势实在太犀利,短短几就清除掉了濠州外围的一切防线和据点,使濠州在开战之初即沦为孤城,且援军迟迟不到,濠州无论如何也不可能独自抵抗后周的进攻,败局已定。
在信中,郭廷谓很诚恳地表示自己愿意投降,只是全部家眷都在昇州大后方,如果擅自投降的,肯定会被李璟满门抄斩,即便无法成为刘仁瞻第二,也绝不想成为朱元第二。所以郭廷谓请求宽限几时间,容他给李璟写信明战场情况,在获得李璟批准后再投降。
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